Der heutige Park der Wilhelma gehört zum historischen Erbe des Landes Baden-Württemberg. Der Park vollzog eine Wandlung vom rein privaten Rückzugsort eines Königs zum zoologisch-botanischen Garten Stuttgarts mit knapp 2,1 Millionen Besuchern jährlich.
Der einst als Privatgarten angelegte Park mit Gebäuden im maurischen Stil sollte ein Wohn- und zugleich auch Repräsentationsort des Schwabenkönigs Wilhelm I. werden. Damals, in der Mitte des 19. Jahrhunderts, war der Maurische Baustil in den Königs- und Fürstenhäusern Europas in Mode gekommen.
So "bestellte" der König bei seinem Architekten Karl Ludwig von Zanth eine maurische Anlage, die Wilhelma heißen sollte. Das Paradebeispiel maurischer Baukunst war schon damals die Alhambra im spanischen Granada. Daher wird die Wilhelma auch die "Alhambra am Neckar" genannt.
Die Wilhelma ist der einzige zoologisch-botanische Garten Deutschlands. Dies ist ihrer einzigartigen Geschichte, ihrem gewitzten ersten Direktor und einigen glücklichen Zufällen zu verdanken
Der Park der Wilhelma erstreckt sich auf rund 30 Hektar und entspricht etwa einer Fläche von 40 Fußballfeldern. Das Areal grenzt im Süden an den Rosensteinpark, reicht im Osten bis fast an den Neckar und im Westen und Norden an Wohngebiete des Stuttgarter Stadtbezirks Bad Cannstatt.
Zur Wilhelma gehört einerseits der alte königliche Park Wilhelms I. mit historischen Gebäuden im maurischen Stil, der noch aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts stammt. Andererseits ist sie ein moderner botanischer und zoologischer Garten, wobei der Zooteil erst nach 1945 entstanden ist. Die historischen Parkteile stehen in ihrer Gesamtheit als besonders wertvolles, eingetragenes Kulturdenkmal unter Schutz.
Der historische Teil der Wilhelma war so geplant, dass König Wilhelm I. von Württemberg die wichtigsten Bauten in seiner Wilhelma trockenen Fußes erreichen konnte. Für die Besucher ist dies auch heute noch möglich.
Vom früheren Aussichtspavillon am Neckar, dem heutigen Haupteingang, gelangte der König über die historischen Gewächshäuser mit dem großen Wintergarten zum Wandelgang in der Mitte der Anlage. Vom überdachten Wandelgang konnte der König zu seinem Wohnhaus, dem Maurischen Landhaus, gehen. In dem Landhaus ist heute ein kombiniertes Gewächs– und Tierhaus untergebracht. Für repräsentative Zwecke ließ der König den Maurischen Festsaal errichten, der heute leider nicht mehr erhalten ist. An seiner Stelle steht stattdessen das Aquarium mit der Krokodilhalle. Auch diesen Ort erreichte er über den Wandelgang, der Festsaal und Wohnhaus von beiden Seiten, im Norden und Süden, verband. Das Wilhelma-Theater hatte ebenfalls einen überdachten zuführenden Weg. Vom Pavillon am heutigen Haupteingang führt der Wandelgang parallel zum Neckar bis zum Theater. Die nach außen zum Neckar gerichtete Seite des Weges ist mit einer Terrakottawand verziert.
Weitere Gebäude aus jener Zeit, welche bis heute erhalten werden konnten, sind der hoch emporragende Pavillon Belvedere oberhalb der Subtropenterrassen und die Damaszenerhalle, eine frühe Voliere. Die zwei historischen Remisen, Gebäude zum Unterstellen der Kutschen und Fahrzeuge, bilden heute den Ein- und Ausgang des Insektariums. Das ehemalige Küchengebäude dient als Betriebsstätte bzw. Wohnhaus des Wilhelma Direktors.
Die Wilhelma ist die beliebteste Freizeiteinrichtung in der Landeshauptstadt. Pro Jahr besuchen sie über zwei Millionen Besucher aus Stuttgart, Baden-Württemberg, aus dem übrigen Bundesgebiet und dem benachbarten Ausland.
Der Park hat jeden Tag im Jahr ab 8.15 Uhr geöffnet. Wie lange er offen bleibt, hängt vom jeweiligen Monat ab. In den Wintermonaten, wenn die Tage kurz sind, schließt der Park früher. Hier geht es zu den genauen Öffnungszeiten.
Dank ihrer vielen Tier- und Pflanzenhäuser ist die Wilhelma auch bei schlechtem Wetter einen Besuch wert. Eine ganze Reihe dieser Häuser können sogar fast trockenen Fußes erreicht werden, da sie etwa über überdachte Wandelgänge verknüpft sind. Auf unserer Seite "Rundgänge" erhalten Sie weitere Informationen Tipps dazu.
Bitte beachten Sie auch unsere Parkordnung. Denn aus Rücksicht auf die einzelnen Besucher und aus Verantwortung gegenüber unseren Tieren und Pflanzen ist manches in der Wilhelma nicht erlaubt, wie zum Beispiel das Mitführen von Hunden.
Die Wilhelma ist an 365 Tagen im Jahr geöffnet: Einlass ab 8.15 Uhr bis - je nach Monat - zwischen 16.00 und 18.00 Uhr. Die Kasse am Haupteingang schließt täglich um 16.00 Uhr. Danach können nur Tageskarten an den Kassenautomaten (am Haupteingang) gelöst werden. Zahlung mit EC- bzw. Kreditkarte ist möglich (mit Familiencard-Stuttgart nicht möglich!).
Die Besucher müssen den Park bei Einbruch der Dunkelheit - spätestens aber um 20 Uhr - wieder verlassen.
